"... il tentativo della Chiesa cattolica di porre termine ad un popolare rito pagano (per la fertilità), è l' origine di questa festa degli innamorati.

Fin dal quarto secolo A. C. i romani pagani rendevano omaggio, con un singolare rito annuale, al dio Lupercus. I nomi delle donne e degli uomini che adoravano questo Dio venivano messi in un'urna e opportunamente mescolati. Quindi un bambino sceglieva a caso alcune coppie che per un intero anno avrebbero vissuto in intimità affinchè il rito della fertilità fosse concluso. L'anno successivo sarebbe poi ricominciato nuovamente con altre coppie.

Determinato mettere un termine a questa ottocentesca vecchia pratica, i padri precursori della Chiesa hanno cercato un santo "degli innamorati' per sostituire il deleterio Lupercus. Così trovarono un candidato probabile in Valentino, un vescovo che era stato martirizzato circa duecento anni prima.

 

La leggenda
 

A Roma, nel 270 D. C il vescovo Valentino di Interamna, amico dei giovani amanti, fu invitato dall'imperatore pazzo Claudio II e questi tentò di persuaderlo ad interrompere questa strana iniziativa e di convertirsi nuovamente al paganesimo. San Valentino, con dignità, rifiutò di rinunciare alla sua Fede e, imprudentemente, tentò di convertire Claudio II al Cristianesimo. Il 24 febbraio, 270, San Valentino fu lapidato e poi decapitato.

La storia inoltre sostiene che mentre Valentino era in prigione in attesa dell'esecuzione, sia "caduto" nell'amore con la figlia cieca del guardiano, Asterius, e che con la sua fede avesse ridato miracolosamente la vista alla fanciulla e che, in seguito, le avesse firmato il seguente messaggio d'addio: " dal vostro Valentino, " una frase che visse lungamente anche dopo la morte del suo autore...".
 

leggende legate a San Valentino :

L’AMORE SUBLIME

 Narra questa leggenda che un giovane centurione romano di nome Sabino, passando ogni giorno per una piazza di Terni, l’attuale Piazza Clai, notò una bella ragazza chiamata Serapia che viveva proprio lì e se ne innamorò follemente. Sabino chiese ai genitori di Serapia la mano della ragazza, ma da questi giunse un diniego assoluto: lui era pagano mentre la famiglia della giovane era di religione cristiana. Per superare questo ostacolo, la bella Serapia suggerì al suo amato di andare dal loro Vescovo Valentino per avvicinarsi alla religione della sua famiglia e ricevere il battesimo, cosa che lui fece in nome del suo amore.

Ma proprio mentre si preparavano i festeggiamenti per il battesimo di Sabino e per le prossime nozze, Serapia si ammalò di tisi. Tra la disperazione dei suoi cari e del giovane centurione, fu chiamato il Santo Vescovo al capezzale della malata ormai moribonda. Sabino supplicò Valentino di non permettere che la sua amata lo lasciasse: la vita senza di lei sarebbe diventata per lui solo una lunga sofferenza. Fu così che Valentino levò le mani e la voce in alto, verso il Signore, e un sonno beatificante avvolse quei due cuori per l'eternità

 I BAMBINI

San Valentino aveva un grande giardino pieno di splendidi fiori dove permetteva a tutti i bambini di giocare. Spesso si affacciava dalla sua finestra per sorvegliarli e per rallegrarsi con la loro vivacità chiassosa. Al calare della sera, scendeva in giardino e tutti i bambini lo circondavano con affetto. Dopo aver dato loro la benedizione donava a ciascuno un fiore raccomandando di portarlo alle loro mamme: in tal modo otteneva la certezza che tornassero a casa presto e alimentassero il rispetto e l’amore nei confronti dei genitori.

Questa breve leggenda sottolinea l'origine dei piccoli regali che ancora oggi si donano alle persone a cui vogliamo bene.

 

LA ROSA DELLA RICONCILAZIONE

 

Un giorno San Valentino, sentendo litigare due giovani fidanzati che stavano passando di là della siepe del suo giardino, andò loro incontro tenendo in mano una splendida rosa.

Si rivolse ai due ragazzi con un gesto pieno d'amore, donò loro la rosa e gli sussurrò parole di riconciliazione. Il volto sorridente del buon Valentino e quel fiore ebbero il magico potere di far terminare la lite tra i due giovani innamorati. Il Santo volle poi che i due fidanzati stringessero insieme con cautela il gambo della rosa, facendo attenzione a non farsi pungere dalle spine e pregando affinché il loro amore restasse eterno.

I giovani dopo un pò di tempo tornarono da lui per suggellare la loro felice unione e ricevere la benedizione per il matrimonio. Quando la popolazione venne a conoscenza del fatto, ebbe inizio una lunga processione al cospetto di San Valentino per invocare il suo patrocinio sulle future famiglie.

Il 14 di ogni mese diventò così il giorno dedicato alle benedizioni, ma la data è stata ristretta al solo mese di febbraio perché in quel giorno del 273 SanValentino andò a celebrare le sue nozze in Paradiso.

 

PREGHIERA DEI FIDANZATI
 

Nel mio cuore, Signore, si è acceso l'amore per una creatura che tu conosci e ami.
Fa' che io non sciupi questa ricchezza che tu mi hai messo nel cuore.
Insegnami che l'amore è un dono e non può mescolarsi con nessun egoismo, che l'amore è puro e non può stare con nessuna bassezza; che l'amore è fecondo e deve, fin da oggi, produrre un nuovo modo di vivere in me e in chi mi ha scelto.
Ti prego, Signore, per chi mi aspetta e mi pensa, per chi ha messo in me tutta la fiducia per il suo avvenire, per chi mi cammina accanto nei nostri passeggi, rendici degni l'uno dell'altra, aiuto e modello.
E per intercessione di San Valentino aiutaci a prepararci al matrimonio, alla sua grandezza, alle sue responsabilità, così che fin d'ora le nostre anime posseggano i nostri corpi e regnino nell'amore.

 

Cupido e curiosità
 

Cupido da sempre ha giocato un ruolo importante nel festeggiare l’Amore e gli innamorati. Egli è conosciuto come fanciulletto alato e seminudo, dotato di frecce con le quali trafigge i cuori, talvolta per far innamorare, talvolta per portar scompiglio negli altrui sentimenti.

Nell’antica Grecia era conosciuto come Eros, Dio dell'Amore, originato dal caos, giovane figlio di Ares (dio della guerra) ed Afrodite (dea della bellezza).

Presso i Romani viene invece chiamato Cupido, figlio di Venere(dea della bellezza) e di Marte(Dio della guerra), innamorato della giovane Psiche che venne immortalata nell'Olimpo come sua sposa.

Una leggenda narra la storia di Cupido e di Psiche, giovane fanciulla mortale
 
Si racconta che Venere fosse gelosa della bellezza di Psiche ed ordinò al figlio di punire la ragazza, ma egli, anzichè eseguire l'assurda pretesa della madre, se ne innamorò.

I due giovani si sposarono, ma in quanto mortale fu proibito a Psiche di poter guardare il marito. Non riuscendo ad ubbidire al comando, la giovane trasgredì e Cupido si trovò costretto a punire la sua disobbedienza: la loro dimora ed il loro giardino scomparvero assieme all'amato.

Volendo ritrovare il suo amore la fanciulla raggiunse il tempio di Venere implorandole perdono, ma la dea desiderando ardentemente di distruggerla, le diede una serie di prove da affrontare,

Le prime furono superate brillantemente, ma l'ultima prova che Venere le aveva riservato era molto più difficoltosa delle altre: come suo ultimo compito, infatti, diede a Psiche un piccolo vaso ordinandole di attraversare gli Inferi per catturare un po’ della bellezza di Proserpina

(moglie di Pluto) e di riporla in esso per poi donargliela.

Fu però dato a Psiche l'avvertimento di non aprire mai il vaso qualsiasi cosa accadesse.

Ancora una volta la tentazione assalì Psiche che lo aprì cadendo in un sonno mortale.

Cupido la trovò senza vita sulla terra e ricordando l'amore che aveva provato per lei, rinchiuse nuovamente il maleficio all'interno dl vaso .
Offeso dal crudele gesto della madre Cupido perdonò Psiche.

Gli dei, commossi dell'amore dei due, trasformarono Psiche in una dea.